เมื่อวานเป็นวันหยุดระลึกถึงวันเกิดประธานาธิบดีจอร์จ วอร์ชิงตัน สรุปง่ายๆ แต่ที่จริงๆ มันงงๆ เพราะบางที่ก็ถือว่าเป็นการฉลองประธานาธิบดีเด่นๆ คนอื่นอย่างอับบราฮัม ลินคอน ด้วย และตกลงก็ไม่รู้ว่่าเป็นวันหยุดรัฐ หรือวันหยุดแห่งชาติ ตัวรัฐบาลเองก็ไม่รู้ คนก็ไม่รู้ใหญ่ รู้แต่ว่า เป็นวันจันทร์ที่สามในเดือนกุมภาพันธ์ แล้วร้านรวงก็มีการลดราคากระหน่ำอีกแล้ว หลังจากวันวาเลนไทน์ บังเอิญเราไม่เป็นขาช้อป ก็ไปถ่ายรูปดีกว่า
คิดว่าน่าสนใจที่จะไปแถวจตุรัสวอชิงตัน (แต่มีรูปปั้น เบนจามิน แฟรงคลิ้น แทน อ้าววว -- ถ่ายมาแต่ไม่ดี) แถวเทเลกร้าฟ ฮิล แล้วถือโอกาสวันที่คนออกไปจากเมืองนี่แหละไปปีนบันไดนู้นนี้ ตามใจชอบด้วย และแล้วก็ไปเจอมุมนี้ ที่คิดว่าจับใจความของโจทย์การถ่ายภาพที่ตั้งให้ตัวเองได้อย่างใจ
รูปปั้นนี้เป็นรูปปั้นของโคลัมบัส ผู้มาถึงอเมริกา แต่ไม่รู้ว่าตัวเองมาถึง แม้ว่าคนจะกล่าวขานในความเป็นนักสำรวจที่มีวิสัยทัศน์ แต่แกก็นำความหายนะมาให้กับชาวพื้นเมืองในแถบอเมริกาอย่างมาก สเปนเริ่มค้าทาสอย่างเป็นล่ำเป็นสัน และโคลัมบัสก็เป็นผู้บุกเิบิกการค้านี้
จากนั้นถึงวันนี้ ทวีปนี้กลายเป็นประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ธงชาติด้านขวา แต่ว่าก็ยังมีคนอีกมากมายที่ยังถูกเอาเปรียบ ถูกทำนาบนหลังคน ไม่ต่างจากสมัยการค้าทาสแต่เก่าก่อน ดังนั้นการมองไปข้างหน้าสู่โลกใหม่ แต่กลับเจอคุกอัลคาทราซกลางทะเล นับว่าเป็นสัญญลักษณ์ของสภาพสังคมโลกในปัจจุบันที่แม้ว่าพลเมืองจำนวนมากจะ มีอิสระ เสรีภาพอย่างไร้ขีดจำกัด แต่ก็ยังมีคนอีกมากมาย ที่ยังอยู่ในกรงขัง ไม่ว่าจะเป็นการค้าโสเภณี การทรมานเด็ก การเหยียดผิว การเหยียดชนชั้นวรรณะ การเหยียดทางเพศ การเหยียดความเชื่อทางศาสนา และเผ่าพันธุ์ ฯลฯ สังคม ของได้อย่างดี (ในความเห็นส่วนตัว)
Yesterday was Presidents' Day (or President's Day?) in the United States. If you are like me and a lot of people, you'd always wonder every year -- what is it, again? Apart from a big day for retail sale that is nudged between Valentine's Day and Mardi Gras / Easter, what do we exactly observing?
Having to satisfy my curiosity, I went to this U.S. embassy's website and got this interesting facts (well -- as we know, "facts" are also a relative term^^)...
"According to the federal government, the holiday observed on the third Monday in February is officially Washington's Birthday. But many Americans believe that this holiday is now called "Presidents' Day," in honor of both Presidents Washington and Lincoln, whose birthdays are Feb. 22 and Feb. 12, respectively.
In 1968, Congress passed the Monday Holidays Act, which moved the official observance of Washington's birthday from Feb. 22 to the third Monday in February. Some reformers had wanted to change the name of the holiday as well, to Presidents' Day, in honor of both Lincoln and Washington, but that proposal was rejected by Congress, and the holiday remained officially Washington's Birthday.
But in 1971, when the Act went into effect, President Nixon proclaimed the holiday as Presidents' Day, to commemorate all past presidents, not just Lincoln and Washington. This idea was never intended or authorized by Congress; nevertheless, it gained a strong hold on the public consciousness.
Although some states do celebrate Presidents' Day as a state holiday, it has never been recognized at the federal level. On the national level, the third Monday of February is the official observance of Washington's Birthday. The misconceptions and confusions surrounding this holiday are explained in a two part article titled "By George, IT IS Washington's Birthday!" in Prologue, Winter 2004, a publication of the National Archives and Records Administration."
It is Columbus looking out to the horizon symbolizing the spirit of adventure and discovery with the U.S. Flag on one side signifying how far the nation has come from his time. Yet, he sees Alcatraz prison in plain view. To me it perfectly portrays the state of being of world societies that, despite widespread democratic ideology, are still plagued with oppressions or imprisonment of minorities of all sorts -- sexual, age, creed, color, political and so on.
